En écologie, un biotope est un ensemble d'éléments caractérisant un milieu physico-chimique déterminé et uniforme qui héberge une flore et une faune spécifiques (la biocénose).

Biotope + biocénose = écosystème caractéristique, lequel tend dynamiquement vers un climax momentané. Celui-ci changera avec le climat, manifestant un nouvel emploi du nouveau biotope. Ainsi, la vie peut perdurer de façon viable, mais aux dépens de la stabilité démographique et de la biodiversité des espèces.

Le terme biotope vient d'Arthur George Tansley.

Le terme biotope ne doit pas être confondu avec le terme biome, qui lui est un regroupement homogène d'écosystèmes.

Les caractéristiques d'un biotope peuvent être classées de la manière suivante :
- climatiques (caractéristiques des influences du climat)
- pédologiques (caractéristiques physico-chimiques du sol)
- géologiques (caractéristiques du sous-sol)
- hydrographiques (distribution des eaux dans l'espace)
- hydrologiques (caractéristiques et mouvements des eaux)
- topographiques (caractéristiques altimétriques)

Extrait de Ekopédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Biotope
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